Dans la vallée d'Elah : synopsis

De retour d'Irak pour sa première permission, Mike Deerfield (Jonathan Tucker) disparaît mystérieusement et est signalé comme déserteur. Son père, Hank– un ancien membre de la Police Militaire – (Tommy Lee Jones) et sa mère Joan (Susan Sarandon) se lancent à sa recherche avec le concours d'Emily Sanders (Charlize Theron), officier de police de la juridiction du Nouveau-Mexique où Mike a été aperçu pour la dernière fois. Face au silence et à l'hostilité croissante des autorités militaires, Hank et Emily soupçonnent bientôt un coup fourré. Les indices troublants s'accumulent, et la vérité sur le séjour en Irak de Deerfield finit par éclater, bouleversant à jamais la vie de Hank et ses croyances.



Dans la vallée d'Elah : notes de production

Après le succès mondial de COLLISION, le scénariste/réalisateur Paul Haggis n'avait que l'embarras du choix, mais il était décidé à faire de son prochain film un nouveau challenge : "J'ai demandé à mes agents de ne me communiquer que ce qui leur paraîtrait infilmable !" Peu de temps après, Haggis reçut un article de Mark Boal, paru dans Playboy : "Death and Dishonor". "Ce texte m'a ému. C'est une histoire forte, tragique, que j'ai eu envie de traiter." "C'est le genre de matériau que nous cherchions depuis quelques temps déjà", explique le producteur Laurence Becsey, qui collabore avec Haggis depuis une bonne dizaine d'années. "Paul a eu une affinité immédiate pour ce sujet où sont abordés des thèmes qui nous concernent tous : Que pouvons-nous faire pour que triomphe la justice ? Que pouvons-nous faire pour nous protéger et protéger notre famille ?"

L'article de Mark Boal révèle les circonstances de l'assassinat, à Fort Benning (Géorgie), d'un jeune soldat tout juste rentré d'Irak. Il détaille l'enquête menée par son père à la suite de cette disparition et évoque aussi les réactions des trois compagnons d'armes accusés du meurtre. Le scénario adopte la forme d'une enquêtepolicière sur un meurtre mystérieux derrière lequel se profilent des questions plus vastes, reflétant l'intérêt croissant de la société américaine pour le sort de ses soldats. Trois personnages y jouent un rôle-clé : Hank Deerfield (Tommy Lee Jones), militaire de carrière et père de la victime ; sa femme, Joan (Susan Sarandon) ; le lieutenant de police Emily Sanders (Charlize Theron), qui s'associe aux recherches de Hank.

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