Depuis prés de 150 ans, les Hospices de Beaune proposent leur production de vin de Bourgogne lors d'une traditionnelle vente de vin aux enchères. Après la Révolution, en 1794, les acquéreurs de vin de Bourgogne pouvaient déposer une offre d'achat sur le lieu de la vente et le plus offrant remportait le lot. Depuis 1820, il s'agit d'une vente de vin aux enchères publique, qui est fixée traditionnellement au 3e dimanche du mois de novembre.

Traditionnellement, la session commence par la remise d'un lot de bouteilles de vin de Bourgogne à un président d'honneur choisi parmi les personnalités les plus respectées des arts et des lettres. Le parrain ou la marraine mettent immédiatement la pièce de vin aux enchères et les bénéfices de la vente sont reversés intégralement à une association caritative.
La vente du vin aux enchères s'effectue traditionnellement à la lueur des bougies, et la durée des enchères de chaque lot de vin de Bourgogne correspond à la combustion de 2 bougies plus ou moins importantes. Le prix plancher des enchères est fixé à 150 euros (1000 francs). Chaque vin de Bourgogne sélectionné a respecté une charte de fabrication qui garantit sa qualité.

Le résultat de la vente de vin aux enchères peut atteindre des montants impressionnants. Ainsi en 1999, le produit total des enchères atteignait le record de plus de 31 millions de francs. L'an dernier en 2005, le total de la vente se montait à 3 782 730 €, correspondant à 790 pièces de vin de Bourgogne et 9 pièces d'alcool. Il s'agit actuellement de la plus importante vente de charité au monde et de la vente de vin aux enchères la plus célèbre.

Les Hospices de Beaune se sont fait une spécialité de la production de vin de Bourgogne et possèdent actuellement plus de 60 hectares de vignes obtenus par donations successives depuis le XVe siècle.
Les Hospices proposent 41 cuvées de vin de Bourgogne Grand Crus et Premiers Crus (Corton-Charlemagne et Meursault pour les vins blancs, Aloxe-Corton, Corton, Pommard, Savigny et Volnay pour les vins rouges).
La production du vin de Bourgogne est réalisée contractuellement par des vignerons et supervisée par des responsables des Hospices.

Les vins de Bourgogne issus des Hospices de Beaune sont réputés dans le monde entier et la vente de vin aux enchères rencontre toujours un vif succès. En effet ces vins sont issus des meilleurs cépages de Côte d'Or et les méthodes de culture et de vinification assurent une qualité inégalée.

Le vin de Bourgogne proposé par les Hospices n'est pas accessible qu'aux riches amateurs. Pour un prix modique, vous pourrez participer à une dégustation de la récolte 2006 dans les caves de l'institution le 18 et le 19 novembre 2006, avant la vente de vin aux enchères.