Si vous aimez pratiquer des activités de plein air ou vous promener en forêt, vous risquez, sans le savoir, de croiser la route d'une petite bête peu amicale : la tique. Ses morsures peuvent être très dangereuses. Voici quelques conseils pour prévenir ce danger souvent ignoré.

La tique appartient à la famille des acariens et peut transmettre de nombreuses maladies. Avant d'atteindre sa forme adulte, la tique passe par les stades de larve et de nymphe. Entre chaque stade, elle a besoin d'un repas sanguin réalisé souvent sur un mammifère qui peut durer de 2 à 5 jours voire 11 jours consécutifs pour une femelle fécondée! C'est au cours de tels repas qu'une tique contaminée peut transmettre un agent pathogène (bactérie ou virus) à l'homme.

La maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus connue et la plus fréquente en France. Un traitement antibiotique efficace existe, à condition qu'il soit administré suffisamment tôt après la contamination. Cependant, aucun traitement préventif n'est disponible pour lutter contre cette maladie. A l'inverse, la méningo-encéphalite à tiques (MET) est une maladie virale contre laquelle il n'existe aucun traitement spécifique. Elle touche le système nerveux central. Elle est rarement mortelle, mais laisse des séquelles dans environ 30 à 40% des cas en Europe. Le seul moyen pour éviter cette maladie reste la prévention.

Il existe des tiques partout. Mais concernant la MET, soyez particulièrement vigilant si vous êtes en Alsace ou dans les Vosges. Si vous partez en voyage à l'étranger, sachez que le virus est présent dans toute l'Europe centrale et l'Europe de l'Est, ainsi que dans quelques pays d'Asie. La période à risque s'étend de mars à octobre.

Portez des vêtements qui couvrent l'intégralité du corps, de préférence serrés aux chevilles, poignets et col. Après des activités de plein air, comme une marche en forêt, inspectez et faites inspecter votre corps, avec une attention particulière pour les zones à peau fine : aisselles, plis des genoux, pubis, nombril, cuir chevelu et derrière les oreilles. Ni la douche, ni le bain ne suffisent à chasser les tiques fixées.

Retirez la tique en entier le plus tôt possible. En effet, plus le repas sanguin de la tique est long, plus le risque de transmission du virus est élevé. Vous devez attraper le corps de la tique au plus près possible de la peau, de préférence à l'aide d'un Tire Tic® (en vente en pharmacie) ou d'une pince plate. Exercez 2 à 3 petites rotations de droite à gauche et extrayez la tique en tirant de biais suivant l'axe selon lequel elle s'est fixée. N'appuyez pas trop fort avec votre pince : vous risquez de sectionner le corps de la tique et de laisser sa tête sous la peau. Dans ce cas, vous devez impérativement la faire enlever. Désinfectez la morsure et consultez un médecin le plus vite possible. En revanche, n'utilisez jamais de l'éther, ni de cigarette, ni de corps gras pour détacher la tique. En effet, vous pourriez stresser la tique et la faire régurgiter en augmentant ainsi le risque d'infection. Si dans les jours ou semaines qui suivent la morsure, des symptômes comme une plaque rouge qui s'élargit, des maux de tête ou une fatigue inhabituelle apparaissent, consultez sans tarder votre médecin.

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