L'annuaire téléphonique en ligne est l'outil incontournable pour obtenir des coordonnées de particuliers ou de professionnels, grâce à ses multiples critères de recherche. Petit tour d'horizon de ce qui entre ou pas dans ses compétences, afin d'en faire le meilleur usage.

Que se soient les Pages blanches, pour rechercher un particulier, ou bien les Pages jaunes dans le cas d'un professionnel, l'annuaire vous permet de retrouver le numéro de téléphone à partir du nom, de l'adresse et de la localité, et ce n'importe où en France. Si vous ne connaissez pas l'adresse, le nom peut suffire mais il vous faudra alors passer en revue la liste obtenue des personnes ou des sociétés qui portent le nom en question, jusqu'à trouver la bonne. Pour trouver les coordonnées d'un professionnel, le critère « activité » (si l'annuaire le propose) vous aidera à affiner votre recherche.
Certains services d'annuaire téléphonique en ligne fournissent des renseignements supplémentaires tout aussi précieux : l'itinéraire pour se rendre à l'adresse en question, le plan du quartier et, dans le cas d'un professionnel, le lien du site Internet de l'entreprise.
Enfin, un annuaire téléphonique en ligne vous permet également de retrouver le nom de tous les habitants d'un même immeuble : il suffit de taper l'adresse, et le tour est joué !

Il y a néanmoins certaines recherches spécifiques qu'un annuaire téléphonique classique ne peut pas effectuer, comme retrouver un nom à partir d'un simple numéro de téléphone. Une telle opération reste quand même possible, grâce à un annuaire inversé en ligne. Le site annuaireinverse.com est la référence en la matière : il vous permet de retrouver la trace d'un particulier ou d'un professionnel grâce à son numéro de téléphone ou de télécopie. Le service d'annuaire inversé gratuit ou payant (selon les sites) s'avère très utile en cas d'appel en absence, si le numéro s'est affiché sur votre téléphone. On accède généralement aux services de recherche inversée sur les sites qui proposent déjà la prestation d'annuaire téléphonique classique, comme c'est le cas pour annuaireinverse.com.
En revanche, quel que soit l'annuaire que vous utilisez, vous ne pourrez jamais accéder aux coordonnées téléphoniques des personnes inscrites sur liste rouge ainsi qu'aux numéros de portables, deux restrictions pour lesquelles il n'existe aucun recours.
Pour obtenir des informations complémentaires sur une société, tournez-vous vers les portails professionnels en ligne, spécialisés par secteur, qui proposent des annuaires riches en renseignements : ils vous informent sur l'activité de l'entreprise, le nombre de salariés, la date de création, les noms des dirigeants, etc. Quant aux données financières, vous pouvez consulter l'un des nombreux sites spécialisés dans la santé des entreprises.

Certains professionnels peuvent être difficiles à trouver dans un annuaire téléphonique, parce qu'ils ne se sont pas fait référencer dans la bonne catégorie d'activité. Dans ce cas, modifiez la recherche en essayant tour à tour plusieurs professions voisines.