Dans le vaste monde des jeux de stratégie, Rise of Legends fait presque figure d'O.J.N.I. (objet jouable non identifié). En effet, exit les elfes, exit les soldats nazis, exit les chevaliers du Moyen-Age et les centurions romains, place à un univers rétro-futuriste où la magie côtoie la technologie. A la place des sempiternelles factions classiques que l'on retrouve dans un grand nombre de titres du genre, on devra ici présider à la destinée de trois races luttant pour la domination de la planète Aio.

La première qualité de Rise of Legends, qui est loin d'être la seule, est donc son background ayant le mérite de nous sortir un peu des clichés et des conflits qui ont été maintes fois traités dans nombre de jeux de stratégie. Quoi ? Qui a dit la Seconde Guerre mondiale ? Le soft de Big Huge Games nous entraîne à la découverte d'un monde étrange. Un monde où la technologie a été utilisée pour créer des machines bizarres comme des astronefs à double hélice, des dirigeables dédiés au transport de troupes, des araignées mécaniques, des canons à vapeur et j'en passe. Mais ce monde est aussi celui de la magie et des créatures légendaires. On y retrouve ainsi des éclaireurs de feu (oiseaux ressemblant à des phoenix), des dragons, des châteaux volants (si, si !)... Bref, c'est un univers onirique qui côtoie la froideur des créations industrielles.

Les trois campagnes du jeu ne se présentent pas sous la forme d'une simple suite de missions. A l'image de Rise of Nations (le précédent titre des développeurs), on a droit à une progression moins linéaire grâce à la présence d'une carte stratégique façon wargame. Celle-ci divise le monde en plusieurs zones. Certaines vous appartiennent et d'autres sont à l'ennemi. C'est sur cette carte que vous pourrez décider où envoyer vos troupes pour étendre votre territoire. Cependant, attention, le but du jeu n'est pas de conquérir le monde. On doit accomplir des objectifs précis qui vous demanderont de vous rendre dans telle ou telle région. Ces étapes sont obligatoires, mais libre à vous de prendre le chemin que vous voulez pour y arriver, en sachant bien que plus vous aurez de zones à vous et plus les batailles obligatoires seront facilitées puisque chaque région conquise donne droit à des bonus en matière de points d'expérience, de richesses, d'inventions, de points d'armée... Tous ces petits plus vous donneront la possibilité de recruter des soldats supplémentaires qui vous accompagneront tout au long de l'aventure, de développer de nouvelles unités via la recherche, d'acheter de nouvelles capacités spéciales pour votre héros... De véritables choix devront donc être faits sur cette carte stratégique, choix qui influeront grandement sur votre efficacité pendant les combats.

Si du côté des campagnes solos, on a droit à deux phases de gameplay : carte stratégique et batailles STR, les modes escarmouche et multijoueur se concentrent uniquement sur ce dernier aspect. Au menu, on retrouve le traditionnel deathmatch, mais celui-ci est finement paramétrable. On peut jouer jusqu'à 8 joueurs, en groupe ou chacun pour soi. En outre, vous n'êtes pas obligé de figer les groupes dès le début de la partie. Dans le mode diplomatie, il est en effet possible de signer des accords de paix et des alliances en cours de jeu et même de les rompre. Intéressant car on ne sait jamais si tel ou tel joueur va nous trahir ou pas... Bien évidemment, les conditions de victoires sont paramétrables et on peut même décider d'un cessez-le-feu en début de partie pour, par exemple, interdire tout combat pendant les 10 premières minutes, le temps pour chacun de commencer à avoir une base solide et quelques troupes histoire d'éviter les rushs et la fin prématurée de la partie. La durée de vie est réellement excellente puisque les cartes sont nombreuses. Et puis, quand bien même cela ne vous suffirait pas, vous pourriez toujours créer vous-même vos propres cartes grâce à l'éditeur fourni. Dans ce dernier, le paramétrage d'événements est de la fête et il est possible de mettre des cinématiques pour égayer ses créations. De quoi créer de nouvelles campagnes. Au vu de la qualité du jeu, gageons d'ailleurs que du contenu supplémentaire créé par des amateurs soit bientôt disponible sur le net. Bref, disposant d'un univers intéressant, d'un contenu très riche et d'un gameplay parfaitement réglé, Rise of Nations : Rise of Legends est sans conteste l'un des meilleurs jeux de stratégie de ces derniers mois.

Vous cherchez un jeu de stratégie qui sorte un peu des sentiers battus de l'heroic fantasy et des conflits historiques ? Alors ne cherchez plus ! Rise of Legends bénéficie d'un univers très original. Mais plus que le contexte dans lequel il se déroule, ce titre offre une excellente durée de vie, un gameplay très au point et une réalisation de tout premier ordre. Bref, on vous encourage à ne pas passer à côté de ce soft.

NOTE JeuxVideo.com : 17/20
FICHE COMPLETE : Rise Of Nations : Rise Of Legends
FORUM - NEWS - DOWNLOADS - VIDEOS - SCREENSHOTS