Au milieu du Carême et à l'approche du printemps, une grande fête rassemble des participants vêtus de vert autour de la célébration de la musique et de l'art de vie irlandais. La fête irlandaise de Saint Patrick est un moment incontournable de ce début d'année, ouvert à tous les amateurs de joie de vivre et de bière irlandaise.

Le 17 mars, jour de Saint Patrick, est célébrée par les Irlandais du monde entier. Cette fête irlandaise catholique évoque le souvenir de Saint Patrick, évangélisateur de l'Irlande au IVe siècle. Ce personnage britto-romain, ancien esclave devenu prêtre, aurait chassé tous les serpents de l'île et consacré le trèfle comme symbole de la Sainte Trinité.
La fête irlandaise catholique s'est répandue dans le monde entier par les émigrants d'origine irlandaise et notamment aux Etats Unis, où elle est fêtée à Boston dés 1737.
En 1903, par un acte du parlement du Royaume Uni, la fête de Saint Patrick devient une grande fête irlandaise populaire, patriotique et conviviale.

La fête irlandaise de la Saint Patrick est aussi une fête celtique dédiée au printemps, symbolisée par la couleur verte, et les participants mettent un point d'honneur à s'habiller de cette couleur symbolisant l'espoir et le renouveau.
Dans les années 70, le renouveau de la culture celtique met en valeur la fête irlandaise de Saint Patrick, grâce à des manifestations comme le Festival Inter celtique de Lorient.
Ce n'est que dans les années 90 que le gouvernement irlandais utilisa la fête de Saint Patrick pour promouvoir la culture irlandaise, à travers un grand festival national qui se déroule sur plusieurs jours.

La fête irlandaise, associée à une joyeuse célébration du printemps, est désormais présente dans toute l'Europe et sur le continent américain.

A Dublin, capitale de l'Irlande, la fête de Saint Patrick rassemble 4000 artistes pour des manifestations de théâtre de rue, défilés et parades, concerts de musique irlandaises et un million de spectateurs assistent à cet événement qui dure cinq jours.
A Belfast, la municipalité organise une parade de Saint Patrick basée sur la fraternité, pouvant rassembler Nationalistes et Unionistes autour d'un même drapeau, créé spécialement pour la fête irlandaise.
En Angleterre, les Irish Guards, un régiment composé de soldats d'origine irlandaise, est à l'honneur et la Reine Elisabeth avait coutume de leur offrir un bouquet de trèfles d'Irlande.

A Chicago, selon une tradition vieille de 40 ans, les eaux de la rivière sont colorées d'un joli vert émeraude, qui donne un cachet féérique à la ville lors de la fête irlandaise.
La parade de New York est la plus grande célébration de Saint Patrick dans le monde et rassemblait en 2006 un défilé de 150 000 personnes, suivi par 2 millions de personnes. Cette manifestation intègre de nombreux hommes politiques new-yorkais et le 69e régiment d'infanterie, composé exclusivement d'américains d'origine irlandaise, mène la marche.

Inutile de vous rendre dans les îles britanniques pour vivre une authentique Saint Patrick. La plupart des villes françaises possèdent un pub irlandais délivrant une authentique ambiance de fête irlandaise.
Si vous êtes à Paris, rendez-vous à Bercy pour la Nuit de la Saint Patrick, une grande fête irlandaise nocturne organisée par les associations inter celtiques de France.