Lorsque John Woo délaisse la comédie au profit du film d'action, le cinéma trouve en lui un maître ès gunfight, qui lui-même se veut un discipline de notre cher Jean-Pierre Melville. Si on retiendra davantage ses réalisations hongkongaises (The Killer, Une balle dans la tête, Le syndicat du crime) que celles américaines (Chasse à l'homme, Broken Arrow, M:I-2), sa carrière est malgré tout ponctuée de tellement de chefs-d'oeuvre que ce réalisateur force le respect. De fait, retrouver tout ce qu'on aime de Woo en un seul et unique jeu vidéo (Stranglehold) pouvait tenir du miracle et pourtant... Et pourtant.

Chow Yun-Fat endosse donc à nouveau le rôle de Tequila, policier de Hong-Kong qui ferait passer Jack Bauer pour un moniteur de colonie de vacances pour retraités. Si on retrouve aussi mister Woo dans le rôle de tenancier de bar et d'indicateur, disons que le scénario de Stranglehold est juste là pour prétexter une action à outrance tout au long de sept niveaux. Ainsi, si on trouve les thèmes chers au réalisateur (l'honneur, l'amour, la trahison, la vengeance), le synopsis se borne à aligner pas mal de clichés du genre tout en nous ressortant une sombre histoire de kidnapping liée au passé de Tequila. Une histoire décevante ? Oui et non car si d'un côté, il faut bien avouer qu'on ne prête pas vraiment attention aux cinématiques (souvent plates, parfois trop romancées), elles mettent tout de même en valeur la réalisation du jeu qui utilise plusieurs effets cinématographiques chers au réal. chinois. On pense bien évidemment au ralenti, au lâcher de colombes, à l'arrêt sur images, aux poses iconographiques, etc. Du coup, on prend un pied immense à user et à abuser des actions mises à notre disposition, rien que pour le plaisir des yeux.

Pourtant, on touche ici un point sensible de Stranglehold qui en met plein la vue mais qui ne peut masquer plusieurs manques. On commencera par citer une IA calamiteuse synonyme d'ennemis venant tout le temps à notre rencontre, d'une variété d'armes assez limitée ou de mouvements, certes jouissifs, mais peu nombreux puisqu'on n'en compte que trois. A cela, on rajoutera le mini-jeu Mexican Standoff, permettant d'éviter les balles des ennemis avec le stick gauche tout en bougeant un viseur pour dégommer rapidement nos adversaires, qui revient trop souvent et finit par lasser malgré la joie qu'il procure.

Stranglehold est une expérience inoubliable et reste un des meilleurs jeux d'action (pur et dur) de ces cinq dernières années. Toutefois, il est indéniable que les développeurs auraient pu améliorer plusieurs petites choses comme la durée de vie du mode solo qui se termine en six ou sept heures en Normal, le mode Décontracté étant à éviter. De plus, si on y trouve du Multijoueur pour six petits mordus d'armes à feu, celui-ci se résume à deux simples épreuves, Deathmatch et Deathmatch par équipe, se déroulant dans les décors du mode principal.. En conclusion, avouons que si le soft de Midway est un défouloir comme on en a rarement eu l'occasion d'en voir, il n'aurait pas fallu grand chose pour qu'il s'impose comme un Max Payne sous acide pouvant rivaliser avec son modèle vidéoludique. Dans l'absolu, il n'en reste pas moins une excellente séquelle de pixels à l'oeuvre de John Woo qui ravira tous ceux qui sont un jour restés bouche bée devant cette leçon de cinéma offerte par un homme qui a redéfini le gunfight sur grand écran.

Stranglehold utilise parfaitement la grammaire cinématographique de John Woo et offre aux fans du réalisateur un pendant vidéoludique à ses plus belles oeuvres. Stranglehold est beau, jouissif et se laisse savourer de bout en bout. Néanmoins, des problèmes d'IA, de durée de vie et de construction limitent le titre de Midway au rang de "simple" très bon jeu malgré son statut d'élégant défouloir. Pourtant, on en viendrait déjà à croiser les guns pour profiter d'une éventuelle suite tant Stranglehold ici présent semble préfigurer un avenir radieux pour le jeu d'action nouvelle génération.

NOTE JeuxVideo.com : 15/20
FICHE COMPLETE : Stranglehold
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