Anosmiques : ils perdent plus que l’odorat

L’anosmie est la perte totale ou la diminution sensible du sens de l’odorat. Ce trouble handicapant de la sphère olfactive fait l’objet d’études scientifiques menées par les neurobiologistes du Centre européen des sciences du goût de Dijon. Petit aperçu des causes et des conséquences de la perte d’odorat…

Causes de l’anosmie : un trouble souvent psychosomatique

Quand il ne s’agit pas d’une anomalie anatomique, les causes de l’anosmie peuvent être traumatiques (anosmie consécutive à un traumatisme crânien…) ou médicales (en cas de rhinite aigüe ou de rhinosinusite…).  Mais une large proportion de cas d’anosmie est idiopathique, tant ce sens est lié à la sphère émotionnelle. C’est à ce niveau que se produit le premier ressenti de l’odeur qui se traduit par des appréciations subjectives, avant toute discrimination objective.

Conséquences de la perte de l’odorat : morosité, insatisfaction et insécurité

Les rapports entre les odeurs et la prise alimentaire sont si étroits qu’une altération du sens olfactif entraîne généralement une altération du sens gustatif. En outre, la sensation de faim réapparaît plus rapidement lorsque diminue le plaisir olfactif associé à l’alimentation. Les personnes atteintes d’anosmie se plaignent non seulement d’une morosité alimentaire mais aussi d’une morosité plus générale, qui peut contribuer à activer une dépression latente. La plupart partagent un sentiment d’insécurité lié à la perte de la fonction d’alerte de l’odorat. Ils redoutent la fuite de gaz non détectée, le poulet condamné à brûler dans le four ou les émanations toxiques non perçues. Seul avantage, le séjour dans le métro aux heures de pointe n’est plus une épreuve pour eux !

Agueusie : une conséquence majeure de l'anosmie

Lorsqu'un patient consulte son médecin pour une altération ou une abolition du sens gustatif, avant de poser tout diagnostic, le praticien vérifiera s'il ne souffre pas d'une anosmie partielle ou totale. Car les deux sens sont étroitement liés et la perte de l'odorat s'accompagne toujours d'une altération plus ou moins importante du goût. La perte partielle ou totale du sens gustatif se nomme l'agueusie. Elle est partielle lorsqu'elle se porte sur une des quatre saveurs principales : le salé, le sucré, l'amer ou l'acide. Quand elle n'est pas liée à l'anosmie, l'agueusie peut être consécutive à la prise de certains médicaments, notamment lors de traitements lourds. Dans ces cas, l'agueusie est réversible et la sensibilité aux saveurs revient quelque temps après l'arrêt des traitements.