Cité gallo-romaine : découvrez Dax en terre gasconne

Dax, une ancienne cité romaine

Ancienne cité romaine, Dax la cité lacustre, capitale des Tarbelles attira l'attention des Romains dès leur arrivée en 56 avant Jésus Christ. Ils furent surpris par ses eaux fumantes et la baptisèrent Aquae Tarbellicae. La légende raconte qu'un Romain voulut noyer son chien qui souffrait de rhumatisme dans l'Adour. Ce dernier s'échoua dans les boues et lorsque son maître l'en sortit, il avait retrouvé toute sa vigueur. Ainsi devait naître le thermalisme dans cette ancienne cité romaine, où l'empereur Auguste, lui-même, et sa fille Julia vinrent prendre les eaux. Vous pourrez d'ailleurs, voir sur la place de la cathédrale une statue qui représente le légionnaire romain et son chien. D'autres vestiges sont encore visibles dans la ville.

Crypte archéologique : rendez-vous à la rue Cazade !

Promenez-vous et rendez-vous à la rue Cazade pour voir la crypte archéologique. Elle abrite les fondations d'un temple romain du IIe siècle. L'édifice se composait d'un grand escalier, d'un sanctuaire (la cella) entouré d'une colonnade. Il était construit sur un haut podium rectangulaire dont les dimensions monumentales révèlent son caractère imposant. Monument majeur de la ville, la crypte archéologique devait être le symbole de la puissance politique et religieuse de Rome.

Rempart gallo-romain de Dax : le vestige le plus beau et le plus complet restant en France

Autre vestige, le rempart gallo-romain de Dax est «le type le plus beau et le plus complet restant en France des enceintes gallo-romaines » selon les archéologues du XIXe siècle. Édifié au IVe siècle, il  couvrait un périmètre de 1465 mètres. Ses murs épais de quatre mètres, s'élevaient à une hauteur de dix mètres en partant du fossé. Doté de trente-huit tours rondes et de trois grandes portes, le rempart gallo-romain de Dax formait un quadrilatère presque carré. La ville ordonna sa démolition presque complète au XIXe siècle. On y découvrit alors des des autels votifs et divers objets ayant servi de remplissage. Vous pourrez visiter deux importants tronçons avec quelques tours sur la Place des Salines et dans le Parc Théodore Denis.