Aux côtés de Julia Roberts qui marque son grand retour après plus de trois ans d'absence sur le grand écran, Tom Hanks endosse une nouvelle fois le rôle d'un personnage au destin hors norme : un membre du Congrès texan surnommé Good Time Charlie, en raison de son goût immodéré pour l'alcool et les femmes. Surpris à Las Vegas dans les bras de deux strip-teaseuses cocaïnomanes, il essuie quelques échecs politiques dont il a du mal à se remettre. Pour se racheter, il décide de s'investir corps et âme dans la plus grande opération que la CIA ait montée à cette époque : l'armement des mujahidin afghans, alors opposés à l'armée soviétique. Basée sur des faits réels, cette fresque historique dépeint magistralement les eaux troubles de la vie politique américaine dans les années 80.