Neverwinter Nights 2 - Jeu

L'histoire de la campagne solo officielle débute dans le petit village de Port-Nuit. Un soir, des lamelins attaquèrent le village. Ils y cherchaient un mystérieux fragment. Pour en savoir plus sur cet étrange artefact et éviter qu'il ne tombe en de mauvaises mains, vous allez être envoyé dans la grande ville de Padhiver pour mener l'enquête. En chemin, vous rencontrerez des personnages non joueurs qui vous donneront différentes quêtes annexes vous permettant d'accumuler de l'expérience, des objets et de l'or. Les quêtes en question sont meilleures que celles de Neverwinter Nights premier du nom, mais il est à déplorer que les dialogues soient assez peu imaginatifs et restent assez basiques. C'est un détail certes, mais un détail qui, face à des jeux plus anciens et pourtant plus profonds sur le plan de la psychologie des personnages déçoit un tantinet, même si un effort certain a été fait depuis le premier volet de Neverwinter Nights.

Les développeurs de Neverwinter Nights 2 se sont un peu inspirés de Baldur's Gate 2 et laissent la possibilité au joueur de choisir le lieu où il veut se rendre via une carte du monde. On peut ainsi revenir sur ses pas en cliquant directement sur la zone que l'on veut visiter. La manière de débloquer de nouveaux lieux est classique mais donne hélas un côté linéaire prononcé. Ainsi, la plupart du temps il n'est pas question d'aller à la limite d'une zone pour débloquer les niveaux voisins. Ce sont les PNJ qui notent sur votre carte les lieux où vous devez vous rendre pour accomplir telle ou telle quête. Entre chaque zone, vous aurez droit à des écrans de chargement un peu longuets qui hachent le rythme des parties. Pour venir à bout des nombreux dangers qui vous guettent, trois personnages pourront se joindre à vous. Et vous avez intérêt à former un groupe homogène si vous voulez vous en sortir. Le plus efficace est d'avoir des membres complémentaires : guerrier, jeteur de sorts, voleur et soigneur.

Du côté du système de combat, le jeu utilise les règles de Donjons et Dragons 3.5. Les batailles de Neverwinter Nights 2 utilisent un système hybride entre le temps réel et le tour par tour. En fait, sous des apparences de temps réel, le jeu est fondé sur du tour par tour. Ainsi, le rythme est assez lent puisque décomposé en rounds de six secondes chacun. Vos personnages et les ennemis peuvent faire un certain nombre d'actions pendant chaque round. Cela dépend de leurs compétences, mais aussi des armes qu'ils portent. Pour bien jouer, il est nécessaire de mettre la pause et de choisir posément la tactique à adopter, la compétence à déclencher ou l'item à utiliser. Pour cela, vous pouvez cliquer sur les sorts ou objets à utiliser et ceux-ci iront illico dans une sorte de liste d'attente en haut de l'écran et se déclencheront à tour de rôle. Vous pouvez le faire pour votre avatar, mais aussi pour les trois autres personnages. Si vous voulez vous concentrer sur un seul personnage, l'IA prendra le relais et gérera les autres membres du groupe en fonction du comportement que vous aurez paramétré. Globalement, l'IA s'en sort plutôt bien, hormis dans certains décors intérieurs où elle semble avoir du mal à attaquer correctement les adversaires. Pour y remédier, vous pouvez activer le mode "marionnette". L'IA ne prendra alors aucune initiative et ce sera à vous de gérer les quatre membres de votre groupe.

Une des nouveautés de ce second volet, c'est l'apparition de l'artisanat. Certains dons que vous pouvez choisir vous donnent ainsi la possibilité de créer de l'équipement pour votre personnage. Pour cela, il faut avoir la recette correspondante et les matières premières. Autre nouveauté de Neverwinter Nights 2, la possibilité pour votre héros d'avoir une forteresse. Au cours de la campagne solo, vous pourrez en effet diriger une sorte de base arrière à laquelle vous pourrez ajouter différentes améliorations en apportant diverses constructions. Mais le principal point fort du jeu reste le puissant éditeur qui vous permettra de créer vos propres aventures et de les échanger sur le net. Il est relativement facile à utiliser et tout en français. Encore mieux, vous pouvez vous prendre pour un véritable maître du jeu en créant un serveur et en conviant des joueurs du monde entier à participer à votre propre partie. Hélas, il s'avère que la taille des modules persistants est réduite de manière drastique comparé au premier volet à cause d'une optimisation plus que douteuse qui fait qu'il est quasiment impossible de jouer sur des zones comportant plus d'une douzaines de maps et faisant entrer en jeu plus de 20 ou 30 joueurs. Le multijoueur, même s'il ne permet pas des parties de grande ampleur, reste néanmoins sympathique et rallonge considérablement la durée de vie de Neverwinter Nights 2.

Les développeurs nous avaient promis une campagne officielle de très haut vol mais celle-ci est globalement inférieure à celle des deux Baldur's Gate qui restent les références du genre. Cependant, il ne faut pas bouder notre plaisir car le titre est très bon. Le système de combat et de progression des personnages est intéressant grâce à l'apport des règles D&D 3.5, quant à l'éditeur de modules, il permettra aux plus patients d'entre vous de créer leurs propres campagnes et de les proposer sur le net. Cela donne des parties en multijoueur très plaisantes et c'est cet aspect qui fait que Neverwinter Nights 2 a une durée de vie colossale.