Rugby 08 - Jeu PC

Pas gâtés qu'ils sont, les amateurs de rugby férus de jeux vidéo. Depuis les performances tout juste acceptables de Rugby 06 et Rugby Challenge 2006, ils sont radicalement sevrés de simulations du genre, quel que soit le support. Il faut donc une fois encore s'en remettre au spécialiste du genre, EA Sports, pour avoir l'occasion de fouler des pelouses destinées à finir en champ de patates et pénétrer le monde de l'ovalie moderne.

Rugby 08 c'est donc avant tout, la simulation du calendrier de la compétition qui démarrera le 7 septembre pour s'achever le 20 octobre prochain par une victoire finale fracassante de nos bleus sur un essai de Pierre Mignoni.

En ce sens, les 20 équipes nationales qualifiées pour l'évènement sont au rendez-vous (Afrique du Sud, Angleterre, Argentine, Australie, Canda, Ecosse, Etats-Unis, Fidji, France, Galles, Géorgie, Irlande, Italie, Japon, Nouvelle-Zélande, Namibie, Portugal, Roumanie, Samoa et Tonga), réparties dans les groupes tirés par la FIRA. Si vous tentez donc l'aventure tricolore, il vous faudra d'abord en découdre avec les Pumas argentins, le XV du Trèfle irlandais mais également la Géorgie et la Namibie. Le tout dans les stades qui accueillent l'évènement, comme le Vélodrome, le Stade de France, le stade de Gerland mais aussi un paquet d'enceintes internationales, pour un total de 50 stades, ce qui s'avère considérable, d'autant que la modélisation suit, en dépit des nombreux problèmes techniques du jeu.

Une base de données donc très complète mais pas forcément à jour, comme le prouvent les compositions par défaut des 30 (modifiables là aussi), pas toujours en phase avec celles des sélectionneurs. Quoi qu'il en soit, les modes de jeu sont encore une fois très nombreux. Des matches amicaux aux Coupes du Monde en passant par le traditionnel mode défi, nouveauté pour la série mais pas pour les jeux EA (dont l'intérêt est douteux puisque les joueurs utilisés ne correspondent pas aux époques des rencontres jouées), il y a de quoi pratiquer du beau jeu durant de longues heures. Si tout le reste se veut également très complet (Tri-nations, Six nations, Super 14, Premiership, Coupe d'Europe, Ligue Mondiale, sans parler des entraînements et initiations destinés aux néophytes), cela sent lourdement le repompage massif et sans effort du contenu du grand frère qui remonte tout de même à février 2006.

Concernant le gameplay, il y a peu et beaucoup à dire. Peu puisque les améliorations notables ne se bousculent pas et beaucoup dans la mesure où aucun jeu n'atteint le "réalisme" de ce Rugby. Très arcade mais utilisant quelques phases et mouvements très proches d'une simulation, ce titre est à la fois technique et accessible. Si tout est très automatisé (passes, déplacements "clonés" des joueurs, réactions ultra-rapides de l'IA...), les possibilités sont suffisamment nombreuses pour construire des offensives variées. La quasi-intégralité des gestes du rugby sont au rendez-vous, à part peut-être en ce qui concerne les mêlées, pas très développées, où la force des packs est la seule à pouvoir faire la différence.

Si l'alternance du jeu puissant, avec les troisièmes lignes et du jeu plus rapide et en passe à destination des ailiers permet de trouver la faille en fonction des forces et des faiblesses de l'adversaire, on est souvent pris de court par la lenteur des lignes à se positionner. Soit celles-ci sont entassées les unes sur les autres, ce qui retarde considérablement la libération du ballon, soit elles se regroupent à un endroit du terrain sans se replacer de sorte à pouvoir enchaîner une nouvelle phase de jeu. Un jeu au pied délicat et particulièrement mou où il faut faire preuve d'une rapidité extrême et d'une précision sans faille pour taper comme on le souhaite, qu'il s'agisse de trouver une touche, de taper au raz ou de faire une chandelle. Sans parler des drops, très compliqués à mettre en place dans la mesure où le buteur ne se place naturellement pas toujours au bon endroit, ce qui permet à l'équipe adversaire de remonter et de contrer. Les pénalités et transformations quant à elles nécessitent une certaine concentration.

Les touches de leur côté offrent trois possibilités de lancer : en début, au milieu ou en fond d'alignement. Une coordination assez aisée à trouver, ce qui limite les mauvaises surprises, surtout si l'on doit tenter de se dégager depuis ses 22 mètres. On remarque pourtant deux petites nouveautés consistant d'un côté à choisir le type de lancer (en cloche ou rectiligne) et d'un autre de jouer avec le feu en orientant le ballon en direction de notre alignement. Voilà donc ce qu'il faut retenir de cette grosse mise à jour du dernier Rugby, qui souffre au passage d'une modélisation très en deçà des possibilités de la machine, entre bugs énormes sur le physique des joueurs et textures immondes. Une version PC que les développeurs n'ont pas significativement affiné, ce qui reste tout de même dommageable si on compare sa prestation graphique à un FIFA.

Pour 40 euros, ce Rugby 08 est susceptible de faire le bonheur d'un paquet de fans.

S'il ne représente pas une révolution du genre, il avance suffisamment de points forts pour que vous soyez tenté de craquer et de vivre l'aventure d'une Coupe du Monde ou d'une compétition annexe. Un bon nombre de défauts persistent cependant, ce qui n'échappera pas aux perfectionnistes et aux connaisseurs.