Valkyrie Profile : Lenneth

Jeu PSP - Pendant trop longtemps, personne n'aurait osé espérer voir un jour le divin Valkyrie Profile : Lenneth renaître de ses cendres, et le voilà flambant neuf sur PSP. Des mois durant, nous désespérions de voir ce titre franchir nos frontières, et nous avons maintenant la version européenne entre les mains. Preuve qu'il ne faut jamais jurer de rien tant qu'il reste un espoir, aussi infime et improbable soit-il.

 Trouvant sa source dans les légendes nordiques, transmises oralement durant des siècles avant d'être compilées dans les Eddas, deux recueils de poèmes sacrés datant du XIIIème siècle, le scénario de Valkyrie Profile s'inspire directement des mythes scandinaves.

 A l'approche du Ragnarök, la grande bataille finale qui doit sceller le destin des dieux et conduire à la fin du monde, le fier Odin qui règne sur le royaume d'Asgard confie à sa fidèle Freya la lourde tâche de constituer une armée d'exception composée des meilleurs guerriers de Midgard, le royaume terrestre. Mais afin de se révéler dignes du statut de héros pour être conduits au Valhalla, ces êtres hors du commun ne doivent pas seulement être d'excellents combattants, ils doivent aussi démontrer leur valeur morale en donnant la preuve qu'ils possèdent un certain nombre de traits de caractère suffisamment nobles pour mériter d'être choisis. Envoyée par Freya parmi les hommes pour recruter ces futurs héros, la Valkyrie que vous incarnez assiste ainsi à la tragique destinée de ces personnages voués à une mort héroïque, sans avoir le droit d'intervenir pour empêcher leur trépas puisque c'est de celui-ci que naîtra leur nouveau statut de Einherjar. A l'instant où l'ultime étincelle de vie s'échappe de leur corps, Lenneth s'adresse alors à leur âme pour leur proposer de rejoindre le Valhalla où ils s'entraîneront en vue de la grande bataille du Ragnarök.

Tout d'abord, l'aventure est divisée en huit chapitres qui conduisent à un final différent selon la manière dont vous aurez mené votre quête. Il existe ainsi trois fins bien distinctes, la meilleure n'étant accessible qu'à la condition de faire des choix bien précis tout au long de l'aventure. A l'issue de chaque chapitre, vous devez envoyer au moins un héros au Valhalla, sachant que ce personnage quittera alors votre groupe définitivement. Celui-ci doit être choisi en fonction de ses traits de caractère, de manière à ce que sa valeur globale et ses capacités correspondent au type de héros que Freya vous a demandé de trouver au début de chaque chapitre. Parce que la fin du monde est proche et que le temps vous est compté, vous ne disposez d'ailleurs que de 24 périodes par chapitre pour effectuer un maximum de choses. A commencer par capter les appels en provenance des futurs Einherjar, ce qui entraîne de très longues cut-scenes ayant le mérite de développer de manière très approfondie le background de chacun des personnages que vous allez recruter. Bien que ces phases soient totalement passives, elles sont indispensables à la narration et permettent non seulement de comprendre le vécu de chacun d'entre eux, leurs espoirs, leurs erreurs et leurs sacrifices, mais aussi de s'attacher à eux au point de rendre d'autant plus déchirante la séparation induite par les directives d'Odin. Fort heureusement, vous pourrez tout de même conserver la majorité d'entre eux à vos côtés jusqu'au terme de la quête, leur soutien étant plus qu'appréciable en combat.

Si la version PSP a davantage l'apparence d'un portage que d'un véritable remake, les développeurs ont tout de même eu l'excellente idée de rajouter des cinématiques en images de synthèse éblouissantes d'efficacité. En contrepartie, l'ergonomie délicate de la console entraîne quelques imprécisions lors des sauts et des déplacements, et l'optimisation peu convaincante du portage engendre un certain nombre de lacunes techniques (ralentissements, chargements). Pour en revenir au déroulement de l'aventure, il faut souligner la liberté appréciable qui nous est offerte d'évoluer sur la carte pour choisir nous-mêmes notre destination. Même s'il est préférable de commencer par visiter les villages pour enrôler de nouvelles recrues, vous êtes libre ensuite, selon le temps qu'il vous reste au cours d'un chapitre, de choisir d'aller explorer les nouveaux donjons dans n'importe quel ordre ou de revenir dans les précédents pour faire du level-up. Le fait de pouvoir créer ses propres items, d'en fusionner d'autres ou encore de distribuer soi-même les points d'expérience et de compétence est en cela une idée très pertinente.

Les combats opposent quatre membres de votre groupe à des adversaires alignés comme vous sur deux rangs. Chaque héros étant assigné à l'un des quatre boutons de la console, tout est une question de timing pour enchaîner le plus efficacement possible les attaques de chacun. Bien sûr, bon nombre de subtilités viennent se rajouter à tout ça, puisque vous pouvez également passer par le sous-menu pour lancer des sorts de zone, ou recourir à des compétences spéciales pour frapper dans le dos d'un ennemi ou briser sa défense. Si vos combos sont réussis, vous aurez la possibilité de déclencher une sorte de finish move propre à chaque personnage appelé "Purify Weird Soul", qui se traduit par une animation souvent impressionnante et que vous pouvez enchaîner avec ceux des autres membres de votre équipe.

Certains seront peut-être surpris par le fait que la progression fait intervenir régulièrement des notions de plate-forme, puisque vous pouvez enfermer les ennemis dans des cristaux pour éviter de les affronter, ou détruire ces blocs de glace avec votre épée pour les empiler afin d'atteindre des points en hauteur. Les donjons se présentent en vue de profil et défilent suivant la bonne vieille méthode du scrolling, et même si la réalisation n'a pas été retravaillée par rapport au jeu original, les environnements n'en restent pas moins sublimes. Alliant un plaisir de jeu n'ayant d'égal que la richesse et la maturité du scénario, Valkyrie Profile Lenneth est un chef-d'oeuvre incontestable dont il serait criminel de se priver. Et même s'il reste perfectible en terme d'optimisation et de localisation, cet opus PSP réalise le rêve de tous ceux qui attendaient qu'on leur donne enfin la possibilité de découvrir l'un des jeux les plus mémorables de l'histoire du RPG.

Une perle rare enfin à portée de main, ça suffirait presque à nous redonner la foi si Square Enix n'avait pas mis autant de temps à confirmer la sortie de Valkyrie Profile Lenneth en Europe.

Car si les fans de RPG sont nombreux sur le vieux continent, la plupart sont trop passionnés pour avoir attendu cette improbable localisation. Et quand on voit que le jeu n'est pas traduit en français, il y a de quoi se demander si ça valait vraiment le coup d'attendre cette version-là. Malgré tout, que ceux qui n'ont pas encore découvert ce titre mythique ne se privent surtout pas d'aller cueillir ce concentré de légendes nordiques, ne serait-ce que pour convaincre les éditeurs de la nécessité de distribuer d'autres RPG de cette trempe dans notre pays.