Warhammer Online : Age of Reckoning - PC

Warhammer Online : Age of Reckoning (WAR), c'est avant tout un univers, créé et développé par les Anglais de Games Workshop depuis 25 ans.

Ce monde fantastique sombre, peuplé d'elfes, d'orcs et de démons, a d'abord servi de support à un jeu de stratégie avec figurines. Au fil des années, l'univers de Warhammer s'est considérablement enrichi pour devenir une référence en matière d'heroic-fantasy. A tel point qu'il a été une source d'inspiration pour beaucoup, et notamment pour Blizzard.

Venons donc maintenant au coeur du jeu, et pour commencer aux combats entre joueurs (PvP), puisque WAR est largement orienté vers ce type d'affrontements. Les six races du jeu sont opposées deux par deux : nains contre peaux vertes (orcs et gobelins), hauts elfes contre leurs cousins elfes noirs, humains de l'Empire contre forces du Chaos. Dans chaque région, il y a des zones contestées, avec divers objectifs à accomplir. A Ekrund par exemple, il y a une batterie de canons pour laquelle orcs et nains se battent. Tous les joueurs peuvent participer librement à sa capture aux côtés des PNJ. En plus de ces objectifs ponctuels, on trouve également des scénarios un peu plus complexes. Pour reprendre l'exemple de la guerre entre peaux vertes et personnes de petite taille, les deux factions se disputent les portes d'Ekrund, qui permettent de pénétrer dans la forteresse minière naine depuis le Mont de la Corne Sanglante. Dans le scénario qui nous intéresse, il y a trois objectifs à capturer, qui rapportent des points tout comme la mort de joueurs ennemis. La première équipe arrivée à 500 l'emporte.

Ces victoires octroient des points de réputation, qui donnent droit à quelques capacités spéciales et à de belles récompenses chez les marchands correspondants. Mais elles ont surtout une influence à plus grande échelle : elles augmentent la jauge de contrôle de la région pour votre camp. Et le contrôle des régions ouvre la voie à l'attaque de la capitale adverse et, pourquoi pas, à sa mise à sac si l'assaut réussit ! Dans Warhammer Online : Age of Reckoning, on a vraiment l'impression d'appartenir à une faction et de contribuer à son destin, à la hauteur d'un grain de sable certes, mais de contribuer quand même. Le seul défi rencontré par le RvR, c'est évidemment celui de l'équilibrage. Les joueurs de WoW habitués du surnombre de l'Alliance voient de quoi il s'agit... Lors de la création d'un personnage, le jeu vous propose de rejoindre un serveur et une faction pour tenter de combler un écart de population.

Plus que le déséquilibre entre factions, c'est celui qui existe entre les classes qui peut s'avérer problématique. Et là il risque d'y avoir du boulot... Il faut dire que Mythic a vu les choses en grand en proposant une vingtaine de classes de personnages, avec quelques doublons certes, mais c'est tout de même plus que pas mal de concurrents. On retrouve les habituées du genre, à savoir tank, soigneur ou dispensateur de dégâts ambulant, bien qu'ils soient ici renommés à la sauce Warhammer. Le gameplay des combats ne diffère pas vraiment de la majorité des MMO, avec un système de compétences tout ce qu'il y a de plus classique.

Prenons un exemple concret. Avec un brisefer, le bien-nommé guerrier nain, la plupart des compétences de base consistent à donner divers coups, en général avec une hache à double tranchant, ce n'est apparemment pas très pratique pour se raser, mais ça fait mal. Ca dépense des points d'action, mais parallèlement la jauge de rancune augmente, ce qui améliore les dégâts ou la durée de effets. En revanche, on regrette cruellement une autre des innovations apportées par Funcom : le combat contre des ennemis multiples. C'est rageant de balayer devant soi à grands coups de hache en sachant pertinemment qu'un seul des orcs situés en face encaisse les dégâts...

On l'a vu, le PvP et le RvR sont un sérieux atout, mais je vois déjà quelques joueurs asociaux s'interroger au fond. Qu'ils se rassurent tout de suite, il est tout à fait possible de prendre du plaisir en solitaire, autrement dit en PvE. Warhammer Online : Age of Reckoning introduit surtout une nouveauté appréciable, les quêtes publiques, dont les objectifs sont accomplis par tous les joueurs situés dans une zone donnée. Elles sont découpées en phases progressives. Ces quêtes sont bien construites et représentent un réel intérêt, d'autant que l'influence gagnée permet de choisir de précieux objets. Les joueurs ayant le plus participé à la victoire se voient aussi récompensés par un sac de butin dans lequel ils pourront sélectionner un item forcément adapté leur classe.

Au final, la question qui se pose est bien sûr : Warhammer Online : Age of Reckoning est-il meilleur que World of Warcraft ?

 Pas meilleur, non, ce n'est pas aujourd'hui que les serveurs de la poule aux oeufs d'or de Blizzard vont se vider. Disons plutôt qu'il est différent, malgré d'évidentes similitudes graphiques. En se basant d'un point de vue uniquement qualitatif (sans prendre en compte le nombre d'abonnés, donc), le vainqueur du match entre Warhammer Online, World of Warcraft, Age of Conan, Everquest II et Le Seigneur des Anneaux Online n'est pas l'un d'entre eux. Il serait vain de les mettre en compétition et de tenter de les hiérarchiser tant ils proposent des choses différentes.

L'attente fut longue, mais elle ne fut pas vaine. Difficile d'être déçu devant le résultat obtenu par Mythic. Warhammer Online : Age of Reckoning est bel est bien un très bon MMORPG. Bien sûr, tout n'est pas parfait, mais à l'heure du bilan ce sont bien les nombreuses qualités du titre qui pèsent le plus lourd dans la balance. Tous les amateurs du genre se doivent ne serait-ce que de l'essayer, pour goûter un peu à son monde chaotique, et pourquoi pas pour venir grossir les rangs de l'Ordre et de la Destruction dans des affrontements épiques.