Le tour des lacs d’Auvergne (GR30) en 9 étapes

Le GR®30, baptisé le Tour des Lacs d’Auvergne et reconnaissable à son balisage blanc et rouge, est une invitation à la découverte des merveilles naturelles et culturelles du Massif Central. 

S’élançant de La Bourboule ou du Mont-Dore, au pied du majestueux Puy de Sancy – le plus haut sommet de la région – ce sentier de 198 km (avec un dénivelé cumulé de 5568 m) vous transporte à travers une mosaïque de lacs scintillants, de volcans imposants et de villages auvergnats authentiques. 

Durant 9 jours de marche, parcourez des paysages oscillant entre estives verdoyantes, cratères volcaniques singuliers et prairies fleuries. 

Outre ce parcours, les randonneurs peuvent aussi explorer les sentiers voisins, tels que le GR®441 ou le GR®4, offrant d’autres perspectives sur ce territoire riche en beautés naturelles et patrimoniales.

Étape 1 : La Bourboule – Orcival

Distance : 23 km

Durée : 6h

Dénivelé cumulé : 913 m

Le GR30 s’élance de la ville thermale de La Bourboule et plonge les randonneurs dans un spectacle naturel époustouflant du Massif du Sancy. Le sentier les conduit du Puy Gros, offrant une vue panoramique sur la Banne d’Ordanche et le lac du Guéry – un lac volcanique adapté pour l’électricité du funiculaire du Mont-Dore. Après avoir gravi les Puys de l’Ouïre et de l’Aiguiller, avec des panoramas exceptionnels sur le Puy de Sancy, les marcheurs descendent vers le lac Servières, jalonné de vieux abris de bergers appelés « Tras », pour finir à Orcival, abritant une des cinq églises majeures de l’art roman auvergnat.

Étape 2 : Orcival – Aydat

Distance : 24 km

Durée : 6h

Dénivelé cumulé : 573 m

Le GR30 quitte progressivement les Monts Dores et le Sancy pour s’orienter vers la Chaîne des Puys, joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le sentier de grande randonnée, montant des plateaux volcaniques, offre une traversée à travers landes agricoles avec le Puy-de-Dôme en toile de fond. Après avoir admiré le château de Voissieux, la route s’immerge dans la Chaîne des Puys, dévoilant des volcans tels que le Puy de Pourcharet et les jumeaux de La Vache et Lassolas. Passant près du château de Montlosier, siège du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, le chemin conduit à travers bois vers le lac de La Cassière, avant d’atteindre Aydat.

Étape 3 : Aydat – Saint-Nectaire

Distance : 21 km

Durée : 5h

Dénivelé cumulé : 526 m

Les marcheurs se déplacent du lac d’Aydat, propice à la baignade, jusqu’à la charmante ville de Saint-Nectaire, renommée pour son église romane et son délicieux fromage. Sur la route, le paysage s’orne du menhir de Cournols et des spectaculaires gorges de la Monne. Le soir à Saint-Nectaire, après avoir admiré l’église, l’appétit des randonneurs sera rassasié par les saveurs de la gastronomie auvergnate : du savoureux saint-nectaire, une truffade fondante ou encore un aligot filant. Les forces rechargées, le lendemain promet une étape plus ardue vers Besse et la vallée de Chaudefour.

Étape 4 : Saint-Nectaire – Besse

Distance : 26 km

Durée : 6h

Dénivelé cumulé : 1032 m

Au départ de Saint-Nectaire où trône une majestueuse église romane, les marcheurs sont dirigés vers la forteresse de Murol qui domine fièrement la vallée du Sancy. Le parcours, long de 25 km, offre un panorama impressionnant sur la dent du Marais et conduit au lac Chambon, prisé pour la baignade. En continuant, les randonneurs grimpent la rude montée vers Courbanges, puis traversent sa paisible forêt avant d’admirer les premières vues de la Vallée de Chaudefour, une Réserve Naturelle Nationale riche en biodiversité, où la faune et la flore auvergnate, telles que marmottes, rapaces et orchidées sauvages, prospèrent. L’étape se termine à Besse, cité médiévale et Renaissance, préparant les marcheurs pour un décor contrasté vers Brion dans le Cézallier.

Étape 5 : Besse – Brion

Distance : 19 km

Durée : 5h

Dénivelé cumulé : 625 m

Partant de Besse avec son charme pittoresque, cette cinquième étape de la randonnée conduit les marcheurs à travers le Cézallier, débutant avec le lac Pavin, un lac volcanique entouré de mystères et surplombé par la chapelle Notre-Dame de Vassivière. Le trajet continue à travers les vastes étendues paisibles du Cézallier, offrant des reflets des montagnes du Sancy sur le lac de Montcineyre et des vues à couper le souffle depuis la motte de Brion. Ce parcours, à l’écart des foules touristiques, dévoile les paysages secrets d’Auvergne, avec ses landes, tourbières, et estives. Le lendemain, en se dirigeant vers Égliseneuve d’Entraigues, les randonneurs peuvent apercevoir la gentiane, une plante emblématique des plateaux auvergnats, utilisée pour produire une liqueur régionale, particulièrement sur le plateau de la Godivelle.

Étape 6 : Brion – Égliseneuve d’Entraigues

Distance : 17 km

Durée : 4h

Dénivelé cumulé : 279 m

Naviguant à travers le paysage pastoral et aquatique du Cézallier, cette sixième étape du GR30 part de Brion pour traverser des tourbières protégées, habitat de la plante carnivore Drosera. Les marcheurs sont ensuite guidés vers les pittoresques lacs d’En-Haut et d’En-Bas, nichés au sein de la Réserve naturelle des sagnes de la Godivelle, près du village de La Godivelle, le moins peuplé d’Auvergne. Poursuivant sa route à travers les reliefs du Cézallier, entre sommets venteux et vallées abritées, le sentier conduit jusqu’à la cascade du bois de Chaux avant d’atteindre Égliseneuve d’Entraigues. La prochaine étape promet de dévoiler l’Artense et ses trois lacs, situés à l’ouest du Cézallier.

Étape 7 : Égliseneuve d’Entraigues – Saint-Genès-Champespe

Distance : 24 km

Durée : 5h

Dénivelé cumulé : 515 m

Les randonneurs transitent d’Égliseneuve d’Entraigues à Saint-Genès-Champespe, marquant leur passage du Cézallier à l’Artense. Au départ, une attention particulière est requise à Égliseneuve d’Entraigues où les itinéraires du GR30 et du GR4 se croisent. Après avoir suivi un tronçon partagé, le sentier bifurque vers le lac de l’Esclauze, sillonne des pâturages avec le Sancy en toile de fond, et enchaîne les lacs du Taurons, de la Crégut et du Tact. Au terme d’une étape assez douce de 21 kilomètres, les randonneurs atteignent le village pittoresque de Saint-Genès Champespe, se rapprochant ainsi des dernières étapes du tour des lacs d’Auvergne.

Étape 8 : Saint-Genès-Champespe – Chareire

Distance : 27 km

Durée : 6h

Dénivelé cumulé : 552 m

Pour cette avant-dernière étape du GR30, les randonneurs traversent sereinement des paysages lacustres emblématiques de l’Auvergne. Depuis Saint-Genès-Champespe, le sentier mène aux lacs de La Landie et Chauvet, ce dernier, niché dans un cratère, offrant un panorama magnifique sur le massif du Sancy. Alors que le GR30 croise brièvement le GR4 près du Lac Chauvet, il bifurque ensuite en direction de Picherande, longeant le lac et la tourbière de Gayme. L’étape se conclut à Chareire, après avoir surmonté un léger dénivelé. La fin du GR30 se profile, promettant un retour à la Bourboule après un périple exceptionnel à travers volcans et lacs d’Auvergne.

Étape 9 : Chareire – La Bourboule

Distance : 27 km

Durée : 7h

Dénivelé cumulé : 929 m

Nous arrivons à la fin du périple : les randonneurs partent de Chareire pour gravir le majestueux Puy de Sancy, le point culminant du Massif central. Le parcours débute paisiblement, traversant la Vallée de la Fontaine Salée, sanctuaire de la Réserve Naturelle Nationale de Chastreix, où la faune abondante comprend marmottes et mouflons. La montée s’intensifie en direction du Puy de Paillaret avant d’atteindre le sommet du Sancy, offrant des vues à couper le souffle. La descente se poursuit par le Puy de Cliergue, le pic du Capucin, et le Pré des Sagnes, pour finalement rejoindre la Bourboule, berceau de la Dordogne, bouclant ainsi ce voyage spectaculaire à travers les lacs et volcans d’Auvergne.

Le GR30, ou Tour des Lacs d’Auvergne, est sans nul doute une odyssée qui ravira les âmes voyageuses en quête de paysages grandioses et d’une immersion dans la richesse culturelle et naturelle de l’Auvergne. Chaque étape de cette longue randonnée, soigneusement balisée, dévoile un nouveau tableau, où la beauté des terres volcaniques côtoie la sérénité des lacs miroitants. Pour ceux qui envisagent de se lancer dans cette boucle, il est conseillé de se munir d’une carte détaillée et de prévoir des haltes dans les hôtels jalonnant le parcours. 

Le mois de juin, période de floraison en altitude, émerveille par sa palette végétale, tandis que la période de mi-septembre à mi-novembre enchante par ses teintes automnales, sublimées par des journées lumineuses et ensoleillées. 

Le GR30 est bien plus qu’une simple randonnée, c’est une expérience inoubliable à vivre et à revivre.