Le GR 56, également connu sous le nom de Tour de l’Ubaye, est un itinéraire emblématique au cœur des Alpes françaises. Cette randonnée est un véritable voyage à travers des paysages époustouflants, des hameaux pittoresques et des sites historiques marquants. Chaque étape du GR 56 est une invitation à découvrir une facette différente de l’Ubaye, que ce soit les vastes panoramas montagneux, les vallées verdoyantes ou les vestiges du passé. Ce parcours offre une expérience riche en découvertes et en émotions, des prairies luxuriantes de Fresquière à l’abbaye historique du Laverq, en passant par les défis d’altitude du col d’Allos et les souvenirs militaires près de Larche.
Le GR 56 est une aventure à ne pas manquer, que vous soyez un randonneur passionné à la recherche de votre prochain défi ou un amoureux de la nature désireux d’explorer les merveilles cachées des Alpes. Embarquez pour une aventure mémorable à travers neuf étapes phares qui vous laisseront, à coup sûr, des souvenirs impérissables.
Sommaire
Étape 1 : De Fresquière à l’Abbaye du Laverq
durée : 6 h
distance : 11 km
dénivelé positif : 1243 m
difficulté : difficile
Le départ de cette première étape du GR 56 se situe à Fresquière, et elle conduit les randonneurs jusqu’au hameau pittoresque du Laverq et son abbaye historique.
Après avoir traversé l’Ubaye à Méolans-Revel, engagez-vous sur un parcours promettant découverte et émerveillement. L’ascension commence en douceur, avec quelques virages serrés serpentant à travers des sous-bois denses. À mesure que l’on monte, le paysage se transforme : la forêt laisse place à des prairies verdoyantes et à des panoramas toujours plus vastes.
Le point culminant de cette étape est le col de Séolane après environ 7 kilomètres de marche. Vous serez alors récompensés par une vue imprenable sur la vallée de l’Ubaye, le vallon du Laverq et les imposants sommets de la Petite et de la Grande Séolane.
La descente qui suit est tout aussi agréable, avec une traversée des alpages où des marmottes peuvent parfois être aperçues. Avant la dernière ligne droite, offrez-vous une pause méritée au refuge de Clot Giraud. Enfin, les deux derniers kilomètres vous mèneront au centre du hameau du Laverq dont un sentier permet de bifurquer vers le GR6. À quelques pas de là, le gîte du village vous attend pour une nuit réparatrice, marquant la fin de cette première étape riche en émotions.
Étape 2 : Abbaye du Laverq au col d’Allos
durée : 7 h
distance : 16 km
dénivelé positif : 1162 m
difficulté : difficile
Si vous n’aviez pas eu le temps la veille, profitez du calme et de la sérénité du matin pour visiter l’abbaye du Laverq avant de vous lancer à nouveau sur le GR. Suivez le torrent de la Blanche jusqu’au refuge de Plan-Bas et préparez-vous pour la difficulté de la journée : l’ascension de la Tête de la Sestrière.
D’abord à l’ombre des bois, le sentier s’éclaire progressivement pour révéler les vastes alpages du vallon du Laverq. Ce tableau naturel est un véritable enchantement, où le vert des prairies contraste avec le bleu du ciel. Une fois parvenu au sommet, profitez d’un spectacle à couper le souffle : une vue panoramique à 360°, offrant un panorama sur les plus hauts sommets de la région.
Le tronçon suivant de cette étape n’est pas en reste. Marchez sur une crête, comme si vous surfiez sur les montagnes, avec une vue imprenable sur la vallée de l’Ubaye à vos pieds. Cette aventure en altitude vous mène finalement au col d’Allos, situé à 2 250 mètres. C’est ici, au milieu de ces montagnes grandioses, que votre étape trouvera son épilogue. Le refuge du col tout proche pourra vous offrir un abri bien mérité pour la nuit.
Étape 3 : Col d’Allos à Bayasse
durée : 10 h
distance : 25 km
dénivelé positif : 950 m
difficulté : difficile
Cette longue étape débute directement avec l’ascension du col la Baisse de Prenier, offrant un panorama exceptionnel sur les vastes étendues montagneuses du Mercantour. Le parcours vous emmène ensuite le long d’un sentier où le sol rocheux contraste avec la verdure des alpages environnants. L’une des attractions majeures de cette étape est la montée du vallon de Bouchier, célèbre pour ses cascades jaillissantes.
L’environnement se transforme lorsque le GR commence à monter vers le Petit col du Talon. Le vert des prairies laisse place à un paysage plus rocailleux, où les cascades se multiplient, créant un spectacle naturel fascinant. Ce col est une véritable fenêtre entre deux mondes, offrant une transition entre la vallée du Haut Verdon et celle de l’Ubaye. La descente qui suit vous guide à travers le vallon de la Grande Cayolle bordé de ses paysages pittoresques typiques de la région.
Suivez le torrent du Bachelard, le charmant village de Bayasse se présente rapidement devant vous. Ce hameau alpin est l’endroit idéal pour se ressourcer après cette longue journée de marche.
Étape 4 : Bayasse à Bousiéyas
durée : 6 h 30 min
distance : 17 km
dénivelé positif : 900 m
difficulté : moyenne
La quatrième étape du GR 56 vous conduit de Bayasse au village typique de Bousieyas en traversant le parc national du Mercantour.
Le chemin débute doucement à travers le vallon de la Moutière. Ce passage est ponctué par des paysages alpins authentiques, où la faune et la flore du Mercantour s’épanouissent. Le col de la Moutière se dévoile ensuite, perché à 2 444 mètres d’altitude. Il offre une vue panoramique sur les vastes étendues montagneuses environnantes.
Le sentier continue ensuite en épousant les flancs escarpés du col. Continuez sur la crête de la Blanche jusqu’au col de la Colombière pour commencer à apercevoir votre destination du jour : Bousiéyas.
La descente vers ce village se fait en douceur à travers des paysages verdoyants et paisibles. Bousieyas, vous accueille avec son charme rustique. Cette étape de montagne vous propose un gîte communal chaleureux ainsi que des chambres d’hôtes accueillantes.
Étape 5 : Bousiéyas à Larche
durée : 7 h
distance : 19,5 km
dénivelé positif : 1050 m
difficulté : Difficile
Une fois parti de Bousieyas, le sentier monte rapidement vers l’ancienne caserne du camp des Fourches. Ce lieu est le témoin majeur du passé militaire de la région. Ancien bastion des chasseurs alpins jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la caserne a été préservée en mémoire des soldats qui y ont servi. Plus loin, le col révèle les ruines d’un blockhaus, rappel silencieux des conflits passés.
La marche se poursuit au cœur du sublime vallon du Salso Moreno. Cet alpage est le domaine des marmottes. Mais, cette tranquillité est de courte durée. La pente commence à s’accentuer vers le quatrième kilomètre, annonçant l’ascension du pas de la Cavale. Le paysage se métamorphose : la verdure cède la place à la pierre, et le sentier se fait plus exigeant.
Une fois le pas de la Cavale franchi, la descente vers le vallon du Lauzanier est un pur bonheur. Laissez-vous captiver par le lac du Lauzanier, scintillant sous le soleil, avec en toile de fond la petite chapelle Notre-Dame des Lumières. Ce lieu idyllique est l’endroit parfait pour une pause revitalisante.
L’étape se termine par une marche plus tranquille le long de la route, qui suit le cours sinueux de l’Ubayette jusqu’à Larche.
Étape 6 : Larche à Fouillouse
durée : 7 h 30 min
distance : 18 km
dénivelé positif : 1100 m
difficulté : moyenne
La sixième étape du GR 56 est une plongée au cœur de l’histoire militaire française, tout en évoluant dans des paysages montagnards à couper le souffle, où vallons verdoyants et sommets imposants se succèdent.
L’étape débute par une montée vigoureuse vers le col de Mallemort. Cette exigeante ascension, avec 850 mètres de dénivelé positif est la réelle difficulté de la journée. Au sommet du col, vous vous retrouvez face à la majestueuse Tête de Viraysse, avec en toile de fond la Meyna, fièrement dressée à 3 067 mètres d’altitude.
Poursuivez votre route vers les vestiges d’un ancien baraquement se dévoilent. Ce lieu, autrefois consacré à l’hébergement des chasseurs alpins entre 1890 et 1940, évoque le passé militaire stratégique de la région. Terminez votre journée avec la traversée du vallon du Vallonnet, un espace naturel préservé conduisant au col éponyme. De là, une descente agréable débute, vous guidant vers le vallon de Plate Lombarde et le paisible hameau de Fouillouse.
Le refuge Les Granges vous attend à Fouillouse pour une pause bien méritée avant la reprise pour la prochaine étape.
Étape 7 : Fouillouse à Sainte-Anne
durée : 6 h
distance : 18 km
dénivelé positif : 700 m
difficulté : facile
La septième étape du GR 56 est une parenthèse paisible au cœur de la Haute Ubaye. Loin des sommets vertigineux, mais riche en découvertes historiques et architecturales. Cette étape est une invitation à explorer la vallée, à travers ses villages pittoresques et ses fortifications séculaires.
Le début de l’étape vous conduit le long de l’Ubaye. Les sentiers, bordés de sapins, guident les randonneurs jusqu’à Saint-Paul-sur-Ubaye. Ce village charmant, avec ses maisons en pierre et ses ruelles étroites, est parfait pour une halte.
Après cette pause, reprenez votre marche vers le hameau de Tournoux. Le terrain se redresse ensuite, annonçant une montée plus soutenue. C’est ici que commence l’ascension vers les fortifications historiques de la région. La batterie des Caurres, perchée sur les hauteurs, offre un premier aperçu de l’importance stratégique de cette zone. Un peu plus loin, le fortin du Serre-de-Laut se dresse, témoin silencieux des conflits passés. Ces fortifications, datant du XIXe siècle, rappellent l’importance militaire de la Haute Ubaye à cette époque.
Le sentier redescend ensuite vers le ruisseau du Parpaillon. Une fois ce cours d’eau traversé, une montée douce mène au hameau des Pras, dominé par le gîte du Belvédère de Sainte-Anne. Cet établissement chaleureux marque la fin de cette étape, offrant aux randonneurs un cadre idyllique pour se reposer et contempler les beautés de la Haute Ubaye.
Étape 8 : Sainte-Anne à la Pare
durée : 6 h
distance : 16,5 km
dénivelé positif : 1062 m
difficulté : moyenne
En quittant le gîte, vous retrouvez le chemin de la veille. Celui-ci serpente à travers le village avant de mener à la pittoresque chapelle Sainte-Anne. Cette bâtisse religieuse offre une vue panoramique sur les alentours. Poursuivez votre route à travers une piste forestière qui vous guide à travers un paysage verdoyant jusqu’au pont de Bérard. Traversez le tumultueux torrent de Bérard, avec son eau cristalline dévalant les pentes montagneuses.
L’aventure continue avec l’ascension du vallon du Parpaillon. Le sentier, longeant le doux murmure du ruisseau, dévoile une plaine pastorale d’une beauté sereine.. Après une marche active, le col de la Pare se dévoile enfin. Ce point culminant offre non seulement un petit lac paisible, mais aussi un panorama à 360° sur les montagnes environnantes.
Descendez ensuite vers le refuge de la Pare. Le sentier, qui s’enfonce dans la dense forêt domaniale du Riou Bourdoux, est une réelle invitation à la contemplation.
Étape 9 : La Pare à Fresquière
durée : 5 h
distance : 16,5 km
dénivelé positif : 583 m
difficulté : moyenne
Cette ultime étape de votre périple vous ramène là où tout à commencé : Fresquière
En quittant le refuge de la Pare, enfoncez-vous dans une forêt dense où des éclaircies occasionnelles vous dévoilent des alpages verdoyants.
Le chemin serpente ensuite délicatement à travers la montagne. Cette section vous conduit à travers les hameaux des Thuiles. Le paysage bucolique est ponctué de ruisseaux et de torrents, avec en toile de fond une vue splendide sur la vallée.
Le Haut Rioclar se dévoile vers la fin de l’étape, offrant une pause bienvenue avant de poursuivre l’exploration. De là, une promenade agréable à travers une série de hameaux authentiques mène Fresquière.
Le Tour de l’Ubaye est bien plus qu’un simple itinéraire de grande randonnée. C’est une immersion profonde dans l’âme des Alpes françaises, où chaque étape raconte une histoire. Découvrez des merveilles naturelles, du patrimoine historique et des richesses culturelles. Ces neuf étapes phares dévoilent des panoramas époustouflants, des défis physiques ainsi que des moments de quiétude, faisant de ce parcours un incontournable pour tout randonneur.. Que vous soyez un marcheur aguerri ou un amateur, le GR 56 vous promet une expérience inoubliable. Alors, chaussez vos bottes, préparez votre sac à dos et laissez-vous guider par le sentier à la découverte des trésors cachés de l’Ubaye.
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